No.484 土砂降りの岩場で、予期せぬ「ＶＩＰ」と目が合いました

林航平

「なにもこんな日に…」と天を仰ぎたくなるほどの土砂降りでした。 今回の舞台は、紀伊半島の険しい山岳地帯。断崖のような急斜面と滑る岩場を前に、私は完全に「修行僧」の気分で、ターゲットである特別天然記念物「ニホンカモシカ」を追っていました。

息は上がり、全身ずぶ濡れ。心が折れかけたその時です。 ふと足元の岩陰で、余裕しゃくしゃくといった表情（？）で涼んでいる彼と目が合いました。

写真をご覧ください。このつややかな紫黒色のボディ。「オオダイガハラサンショウウオ」です。

私たちが血眼で探していた山の主（カモシカ）ではありませんでしたが、こちらも正真正銘、国の天然記念物。 人間が「最悪だ」と嘆くこの豪雨も、彼らにとっては「最高のシャワー」なのでしょう。濡れ鼠の私たちを横目に、憎らしいほど美しく輝いていました。

狙いの「大物」ではありませんでしたが、まさかの「レアキャラ」との遭遇。 大自然はこちらの都合などお構いなしですが、たまにこんなサプライズを用意してくれるから、過酷なフィールドワークはやめられません。