No.13　アメリカ旅行 その1 －いざ憧れの地へ－

奥村忠誠
古い話ではありますが、昨年9月にアメリカに行ってまいりました。理由は結婚したから。それが理由になるのかと言われれば？？？ですが、とにかく一度は行ってみたい、その思いから、事務所の人には迷惑をかけながら、アメリカへの新婚旅行を決行したのです。
　目的は世界で最初の国立公園イエローストーンに行くこと。こう書くと、まるで新婚旅行の名を借りてと思われるかもしれないが、夫婦の間でコンセンサスはできている…はずであります。
　さてさて、何はともあれ出発したわけですが、イエローストーンに入って我々を最初に出迎えてくれたのはビックホーンシープでありました（あまりにも小さくて写真はありません）。見えたのははるか彼方、プロミナで覗いてようやくわかる程度でありましたが、もう大興奮！｢あるある、角が。しっかりと｣オスであることがわかりさらに大興奮！

　さらに車を進めると、どこからとも無くエルクの鳴声が聞こえてきました。今はちょうど繁殖期であったため、どこかしこでメスを求めて鳴いています（写真）。その姿は勇ましく惚れ惚れしてしまいました。が、少し車を進めるとそこはエルクの里。周りはエルクだらけで、まるで奈良公園のシカ状態でした。ここはマンモスホットスプリングという国立公園内の町で、整備された芝生などを食べるため集まっているようです。ちょっと残念な気持ちですが、この日はここで一休み。明日は何に合えるのか図鑑と地図を見ながら…。

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