No.404 美しい季節外れ

姜兆文

山でのシカの調査を終え、仲間と下山する途中、美しい紅葉を目にした（写真1）。12月23日というクリスマスイブ前日の遅い時期にもかかわらず、この場所で、こんなにきれいな紅葉を見ることができるなんて！と、嬉しかった。

だが、この季節外れの鮮やかで美しい紅葉を見たことで、世界中で気温の上昇、集中豪雨、記録的な大雪、更に12月12日にアメリカ南部を襲った巨大ハリケーンなど一連の異常気象による甚大な自然災害をもたらしたことが思い出された。

そして、この美しい季節外れた紅葉の裏に自然が人間の環境破壊に対する報復が隠されているようにも思えて、美しい紅葉を見た喜びが不安と心配に変わり、無言で同行者の後を追って下山した（写真2）。

写真１．綺麗な紅葉

写真2．下山する仲間